Schicksal auf Umwegen. Im Februar dieses Jahres hat die komplett umgebaute Marien Apotheke in Ober-Grafendorf (nahe St. Pölten) neu eröffnet. Dem waren mehrere Herausforderungen vorangegangen – doch Mag. pharm. Christoph und Mag. pharm. Johanna Stelzer meisterten sie alle. 

Text: Harald Sager | Stefan Diesner

Dass Christoph und Johanna Stelzer nicht nur als Paar zusammengefunden haben, sondern jetzt auch gemeinsam die Marien Apotheke Ober-Grafendorf leiten, muss Schicksal gewesen sein – aber es war ein Schicksal auf Umwegen, das so manche Hindernisse bereithielt. Bei Johanna lag ein Pharmaziestudium nahe, schließlich entstammt sie in vierter Generation aus einer Apothekerfamilie. Der südsteirische Bauernbursche Christoph wollte eigentlich in Wien BWL studieren, fand während seines Präsenzdienstes als Sanitäter und in der Militärapotheke aber Gefallen an der Pharmazie. Während des Studiums wurden die beiden ein Paar, nach dem Aspirantenjahr zog es sie nach Nürnberg: ihn in ein Forschungslabor, sie in die älteste Apotheke der Stadt.

Auf Umwegen zur eigenen Apotheke

Nach knapp vier Jahren im Frankenland kehrten Christoph und Johanna Stelzer zurück nach Österreich, wo sie eine Anstellung in Krems bzw. Langenlois erhielten. Die Übernahme der Marien Apotheke war aus familiären und wirtschaftlichen Gründen noch kein Thema. Doch als Johannas Vater unerwartet verstarb, sprang Christoph im Unternehmen der Schwiegerfamilie zunächst in Teilzeit ein. Im Jänner 2019 übernahm das Paar die Apotheke komplett. Damit begannen die Herausforderungen allerdings erst so richtig: Die bestehende Apotheke erwies sich sehr bald als viel zu klein, ein Totalumbau des Gebäudes wurde unausweichlich. 

Umbau mit Verzögerung

Im August 2022 zog die gesamte Apotheke in einen Container auf dem Parkplatz des Penny Markts. Den geplanten Umbau legten Christoph und Johanna Stelzer aufgrund der Teuerungswelle im Zuge des Ukrainekriegs zunächst auf Eis. Christoph Stelzer: „Wir trauten uns finanziell noch nicht drüber.“ 

Die Übergangslösung hatte auch ihre Vorzüge: die hohe Kundenfrequenz im Gewebegürtel und jede Menge Parkplätze – die im Ortszentrum nicht ausreichend vorhanden waren. Kurzfristig überlegten die beiden sogar, die Apotheke dem Penny Markt anzugliedern. Aber dann kam doch alles anders, erzählt Johanna Stelzer: „Letztlich war der Standort Hauptstraße 5 ja doch unser Haus, zudem wollten wir das unsere dazu beitragen, die gewerblichen Aktivitäten im Ortskern zu erhalten. Die Gemeinde ihrerseits sah ein, dass wir der Hauptfrequenzbringer sind, und ermöglichte vierzig Parkplätze plus weitere Zehn-Minuten-Parkplätze vor der Tür.“ 

Im Februar 2024 ging der Umbau schließlich doch los: Um Platz für den Kommissionierautomaten, einen Trinkbrunnen und einen separaten Raum für vertrauliche Beratungsgespräche zu schaffen, wurde die Apotheke von 100 auf 280 m² vergrößert. Dafür büßte der Privatgarten etwas an Platz ein.